Er war nicht nur eine renommierte publizistische Persönlichkeit, sondern auch ein bedeutender Förderer des publizistischen Nachwuchses: Der 2000 im Alter von 82 Jahren verstorbene Gründer und langjährige Herausgeber der NRZ Neue Ruhr Zeitung/Neue Rhein Zeitung Dietrich Oppenberg wurde deshalb Namensgeber für den "Dietrich-Oppenberg-Medienpreis der Stiftung Lesen für junge Journalisten".

1946 erhielt Oppenberg die Lizenz zur Herausgabe der Neuen Ruhr-Zeitung in Essen. Jahrzehntelang engagierte er sich nicht nur als Herausgeber dieser Zeitung und als Verleger, sondern auch in zahlreichen anderen Gremien für eine demokratische publizistische Kultur in Deutschland. Er war unter anderem Gründungsmitglied des Bundesverbandes der Deutschen Zeitungsverleger und Sprecher des Deutschen Presserates.

Oppenberg schuf mit dem Versorgungswerk der Deutschen Presse eine als beispielhaft angesehene Sozialeinrichtung zur Altersversorgung von Journalisten. Besonders am Herzen lag ihm aber auch die Verbesserung der journalistischen Ausbildung, etwa durch die Gründung der Stiftung Presse-Haus NRZ.

Für seine Verdienste um das Fach Publizistik und Kommunikationswissenschaft erhielt Oppenberg die Ehrendoktorwürde und eine Ehrenprofessur. Seine Motivation für sein vielfältiges Engagement bezog er aus der Überzeugung, dass Demokratie und freie Presse sich gegenseitig bedingen. Den Printmedien maß er dabei besondere Bedeutung zu: "Das gedruckte Wort bleibt als wichtiger Träger von Informationen entscheidend. Darum werden Tageszeitung und Buch eine gute Zukunft haben."

(Quelle: Stiftung Lesen)